Document Type
Article
Publication Date
1999
Source Publication
Canadian Journal of Law and Society/Revue Canadienne Droit et Société. Volume 14, Issue 1 (1999), p. 127-157.
Keywords
legal form; same sex relationships; spouse; welfare law
Abstract
The limits of the normative nature of law may be illustrated in the current English Canadian context by apparently contradictory phenomena: Legal defeats of welfare mothers (e.g. Masse and Falkiner), and the legal victories of lesbian mothers (Re K). Drawing upon Fine, this paper employs the analytic frame of form and content to analyse contradictions within the legal form, notably in respect of the definition of spouse and the regulation of relations of property and poverty, and the struggles of lesbian parents who have applied to the courts to formalize their relationships to their children by way of adoption, and who, in so doing, have challenged the normative content of spousal relations. In analysing law as a gendering strategy, it is necessary to be mindful that law may not be the dominant site through and in which gender relations are constructed, regulated, reconstructed, or resisted. In this paper, the author examines and analyzes the contradictions in the legal form that have been mobilized, the 'stirring up' of the content that has been done, and the constraints and limits that shape the results.
French Abstract
Dans le contexte anglo-canadien, les limites de la normativité du droit peuvent être illustrées par des phénomènes en apparence contradictoires : des défaites de mères assistées sociales (voir Masse et Falkiner) et des victoires de mères lesbiennes (Re K.), devant les tribunaux. S'appuyant sur Fine, cet article adopte le cadre analytique de forme et contenu pour étudier des contradictions dans la forme légale, notamment dans la définition de conjoint et la régulation des relations de propriété et de la pauvreté, des luttes de parents lesbiennes qui ont demandé aux tribunaux de formaliser par l'adoption leurs relations avec leurs enfants et qui, en le faisant, ont défié le contenu normatif de relations de conjoints. Analyser le droit comme une stratégie «gendrante», c'est aussi tenir compte que le droit n'est peut-être pas la scène dominante sur laquelle des relations de genre sont construites, régulées, reconstruites ou résistées. Dans cet article, l'auteure analyse les contradictions mobilisées dans la forme légale, dans quelle mesure le contenu a été remué et les contraintes et limites qui déterminent les résultats.
Repository Citation
Gavigan, Shelley A. M. "Legal Forms, Family Forms, Gender Norms: What is a Spouse?" Canadian Journal of Law and Society 14.1 (1999): 127-157.
Creative Commons License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 4.0 License.