Document Type

Article

Publication Date

2022

Source Publication

Canadian Journal of African Studies / Revue canadienne des études africaines, 56:3, 479-499, DOI: 10.1080/00083968.2021.1956983

Keywords

Human rights; African Union; African Human Rights Action Plan; postcolonial theory; TWAIL

Abstract

Despite the problematique of Global North/South relationships, human rights require transnational collaboration to successfully protect vulnerable people in the world. In particular, human rights engagements between Africa and the West are cemented in legacies of colonialism and mediated by development discourses that portray the continent as a paragon of poverty, corruption and backwardness. Within this context, we explore how an African Union (AU) human rights instrument could impact or transform Africa’s transnational human rights engagements. Specifically, we use Canada–Africa human rights engagements as a starting point and basis for analysing the nature, orientation and impacts of such engagements (especially over three salient issues). Situating Canada as allegorical for the West, our findings show that Canadian human rights actors are critical of colonial legacies, have faith in the AU’s leadership, and see the African Human Rights Action Plan as a potentially transformative instrument in human rights engagements in Africa.

French Abstract

Malgré la problématique des relations Nord/Sud, les droits humains nécessitent une collaboration transnationale pour protéger efficacement les personnes vulnérables dans le monde. En particulier, les engagements en matière de droits humains entre l’Afrique et l’Occident sont cimentés par l’héritage du colonialisme et médiatisés par des discours sur le développement qui dépeignent le continent comme un modèle de pauvreté, de corruption et d’arriération. Dans ce contexte, nous examinons comment un instrument des droits humains de l’Union africaine (UA) pourrait avoir un impact sur les engagements transnationaux de l’Afrique en matière de droits humains ou les transformer. Plus précisément, nous utilisons les engagements du Canada et de l’Afrique en matière de droits humains comme point de départ et comme base pour analyser la nature, l’orientation et les impacts de ces engagements (en particulier sur trois questions essentielles). En situant le Canada comme allégorie de l’Occident, nos résultats montrent que les acteurs canadiens des droits humains critiquent l’héritage colonial, croient au leadership de l’UA et considèrent le plan d’action africain pour les droits humains comme un instrument potentiellement transformateur dans les engagements en matière de droits de l’homme en Afrique.

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