Document Type

Article

Publication Date

1984

Source Publication

McGill Law Journal/Revue de Droit de McGill. Volume 29, Number 2 (1984), p. 260-311.

Keywords

health; Safety; standards

Abstract

The author reviews the historical development of the decision-making frameworks within which courts and the Legislature have made choices regarding the allocation of risks to health and safety in the workplace. Arguing that this development has been conditioned by the necessity of satisfying in a capitalist democracy conflicting demands to facilitate capital accumulation and to justify to the electorate the manner in which choices regarding the structure of the processes of production have been made, the author contends that recent pressure to adopt cost-benefit analysis to satisfy the demands of legitimation and accumulation, and challenges its adequacy as a normative and a political principle. In setting his criticism in the context of a broad view of the political and historical aspects of legal rule-making, the author can address the limits on present allocations of risk imposed by the structure of society, and discuss the possibility of significant future reform.

French Abstract

L'auteur passe en revue l'évolution du processus décisionnel suivi par la Législature et les tribunaux ontariens dans le choix des politiques de risque en matière de santé et de sécurité au travail. Il prétend que cette évolution a été tempérée par la nécessité, dans une société capitaliste et democratique, de satisfaire aux demandes conflictuelles de faciliter l'accumulation du capital et de légitimiser; aux yeux de l'électorat, la façon de choisir les procédés de production. Considérant mal fondées les pressions actuelles visant à faire de l'analyse coût-bénéfice la méthode de base pour fixer les normes de santé et de sécurité, l'auteur en démontre l'échec, face aux demandes de légitimisation et de capitalisation. Il remet en question l'efficacité de cet outil normatif politique. L'auteur, en formulant cette critique dans la large perspective des aspects historiques et politiques du processus législatif, peut ensuite apprécier A la fois les limites imposées aujourd'hui aux politiques de risque et les possibilités d'une reforme majeure dans l'avenir.

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