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Journal of Law and Social Policy

Document Type

Article

English Abstract

Bingo is a key lens through which to explore how regulation shapes (or fails to shape) different meanings of gambling, and by extension the different meanings attached to speculation in everyday life. In Canada, bingo is played in a highly distinctive gambling environment that is now being subjected to more standardised rules, often drawn from casinos. In this article, I consider how workers and players in Canadian bingo halls are affected by shifting landscapes of provincial bingo regulation. By exploring smoking bans and new rules on touching cash, I ask: what is happening to bingo and its distinctive player demographic as governments increasingly promote casino forms of play? What can that teach us about the impact of regulation on diverse gambling cultures? In posing these questions, I seek to learn more about how people are interacting with gambling law, in lowly realms rather than big law ones. I argue that the diverse meanings of gambling are under threat from regulatory homogenization, specifically from the spread of rules anchored in large-scale, profit-making play experiences. I hereby suggest that the lower-level regulatory mechanisms that shape gambling forms and places need critical, socio-legal interrogation, attentive to worker and player experiences and accounts of resistance.

French Abstract

Le bingo est l’un des principaux angles sous lesquels étudier comment la réglementation façonne ou non les différentes significations du « jeu », notamment parce qu’on peut maintenant jouer au bingo dans un climat très distinctif, assujetti à davantage de règles normalisées. Dans cet article, je me penche sur la façon dont la transformation de la réglementation provinciale sur le bingo affecte les travailleurs et travailleuses et les joueurs et joueuses des salles de bingo canadiennes. En analysant l’interdiction de fumer et les nouveaux règlements concernant la manipulation de l’argent, je me pose ces questions : Qu’advient-il du bingo et des caractéristiques démographiques distinctives de ses joueurs et joueuses depuis que le gouvernement favorise de plus en plus les formes de jeu offertes dans les casinos? Qu’est-ce que cela peut révéler sur les effets de la réglementation sur les diverses cultures du jeu? Je tente d’y répondre pour en savoir plus sur la relation des gens avec la loi sur le jeu dans son application au monde ordinaire plutôt qu’au monde privilégié. Selon moi, il est capital que les mécanismes réglementaires cherchant à normaliser les diverses formes de jeu s’interrogent sur les facteurs sociojuridiques liés au jeu et sur la notion de résistance. Ils doivent aussi être attentifs aux expériences des travailleurs et travailleuses, et des joueurs et joueuses.

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