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Journal of Law and Social Policy

Document Type

Article

English Abstract

Stereotypes exclude, stigmatize, and burden Arabs and Muslims in Canada. This article examines three prevailing Arab and Muslim stereotypes: the conviction that Arabs and Muslims have a culturally ordained propensity towards violence; the belief that, regardless of their citizenship status, Arabs and Muslims remain foreigners who threaten Western values and; the notion that Arabs and Muslims are dishonest. The analysis rests on the facts found and conclusions reached in nine claims filed by Arab or Muslim applicants before the British Columbia, Ontario, Quebec or Canadian human rights tribunals. The tribunal decisions reveal that the terrorist profile requires the other two profiles for its efficacy, but the liar/untrustworthy motif and the un-Canadian/existential threat motif also operate independently of the terrorist motif. The cases also suggest that gender, racialization, and religion mediate the way in which the different stereotypes are invoked, and that Arabs and Muslims are stereotyped in diverse contexts including workplaces, schools, and state institutions. The cases also illuminate how stereotyping has profoundly impacted the financial, emotional, physical, and social health of the complainants but the human rights regimes examined do not always recognize the stereotypes that arise on the facts before them.

French Abstract

Les stéréotypes excluent et stigmatisent les Arabes et les Musulman.e.s au Canada, et pèsent sur leurs épaules. Cet article examine trois stéréotypes arabes et musulmans dominants : la certitude que les Arabes et les Musulman.e.s sont culturellement prédisposés à être violents; la croyance que, peu importe leur statut d’immigration, les Arabes et les Musulman.e.s demeurent des étranger.ère.s qui menacent les valeurs de l’Ouest; et l’idée que les Arabes et les Musulman.e.s sont malhonnêtes. L’analyse se base sur les conclusions de fait et les décisions relatives à neuf demandes déposées par des requérant.e.s devant les tribunaux des droits de la personne de la Colombie-Britannique, de l’Ontario, du Québec et du Canada. Les décisions de ces tribunaux révèlent que, pour que le profil terroriste entre en jeu, les deux autres profils doivent aussi être présents. Par ailleurs, le motif de la personne qui ment ou qui n’est pas digne de confiance, et le motif du caractère non canadien ou qui présente une menace existentielle, fonctionnent aussi de manière indépendante de celui du profil terroriste. Ces cas démontrent aussi que le genre, la racialisation et la religion changent la façon d’invoquer ces différents stéréotypes et que les Arabes et les Musulman.e.s sont perçus de manière stéréotypée dans différents contextes tels les milieux de travail, les écoles et les institutions étatiques. Ces cas illustrent aussi que les stéréotypes ont un impact profond sur la santé financière, émotionnelle, physique et sociale des requérant.e.s mais que les régimes des droits de la personne étudiés ne reconnaissent pas toujours les stéréotypes qui ressortent des faits auxquels ils sont confrontés.

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